Une baleine à bosse s’échoue au milieu de la jungle amazonienne

A une quinzaine de mètres de l’océan
La carcasse de la baleine de huit mètres de long est apparue sur l’île de Marajo au Brésil, à quelque 15 mètres de l’océan près de l’embouchure du fleuve Amazone. Des vidéos postées sur les réseaux sociaux ont rapidement diffusé la nouvelle. Elles ont également attiré l’attention de biologistes de l’ONG Bicho D’água qui, intrigués, ont décidé de se rendre sur place.

Une jeune baleine d’environ un an
Arrivés sur place, les biologistes ont pu constater que la découverte était bien réelle. Les premières observations ont permis de voir que la baleine est un peu plus petite qu’estimée. Elle ferait environ huit mètres de long et non onze mètres comme annoncé. Il ne s’agirait donc pas d’un spécimen adulte, mais plutôt d’un jeune âgé d’environ un an.

Un échouage dont la cause reste inconnue
Les biologistes ont mené un examen approfondi de la carcasse mais n’ont identifié aucune blessure sur son corps pouvant expliquer l’échouage de la baleine. Surtout à cet endroit, si loin de l’eau et de son habitat naturel de la saison. « Nous sommes stupéfaits de la présence d’une baleine à bosse sur la côte Nord du Brésil durant le mois de février [l’été dans l’hémisphère Sud, ndlr]parce que c’est une observation très inhabituelle », a confirmé au site brésilien O Liberal, Renata Emin, biologiste marine et présidente de Bicho D’água.

Du bassin de l’Amazone à l’Antarctique
Les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) fréquentent bel et bien les eaux situées au large du bassin de l’Amazone. Toutefois, elles ne le font que durant l’hiver lorsque l’eau salée s’immisce dans les rivières. Durant l’été, quand les rivières d’eau douce coulent à flot, les cétacés voyagent vers le sud, à plus de 6.000 kilomètres de là pour rejoindre les océans de l’Antarctique riche en krill, leur nourriture favorite. La présence d’une baleine au Brésil en ce mois de février, l’été dans l’hémisphère sud, est donc très étrange pour les biologistes.

Un petit égaré ?
Les spécialistes pensent que le jeune baleineau voyageait sans doute avec sa mère et qu’il s’est peut-être perdu ou s’est retrouvé séparé d’elle au cours de la migration le menant vers l’Antarctique. Il se serait alors retrouvé dans le bassin de l’Amazone où les fortes marées de ces derniers jours l’ont rapproché du bord jusqu’à le rejeter dans la mangrove. Mais cette théorie reste difficile à confirmer avec certitude.

Les recherches se poursuivent
Pour élucider le mystère, les scientifiques continuent d’examiner la carcasse. « Nous collectons des informations, en identifiant les marques sur son corps afin de déterminer s’il a été piégé dans un filet ou percuté par un bateau », a préciséRenata Emin au site brésilien G1. L’autopsie devrait durer une dizaine de jours mais elle pourrait ne pas suffire à savoir ce qui est exactement arrivé à ce baleineau.